Antibiótico
(do grego αντί - anti + βιοτικός - biotikos, "contra um ser vivo") é
qualquer remédio capaz de combater uma infecção causada por microrganismos que
causam infecções a outro organismo. Não destroem vírus.
O
termo antibiótico tem sido utilizado de modo mais restrito para indicar
substâncias que atingem bactérias, embora possa ser utilizado em sentido mais
amplo contra outros parasitas (protozoários, fungos ou helmintos). Ele pode ser
bactericida, quando tem efeito letal sobre a bactéria ou bacteriostático, se interrompe
a sua reprodução ou inibe seu metabolismo mas também causa efeitos
significativos em doenças causadas por vírus como a gripe.
As
primeiras substâncias descobertas eram produzidas por fungos, como a
penicilina. Atualmente existem também antibióticos sintetizados ou alterados em
laboratórios farmacêuticos para evitar resistências e diminuir efeitos
colaterais